Hélène Boucher : La Femme Pilote

Hélène Boucher


Hélène Boucher est une aviatrice française. Elle a battu de nombreux records de vitesse.

Hélène Boucher était une pionnière le l’aviation. Elle fut l’une des premières femmes à obtenir son brevet de pilote. Aventurière, intelligente et passionnée, celle qui se destinait à être traductrice a battu un grand nombre de records du monde avant de se tuer tragiquement à l’âge de vingt six ans lors d’un vol d’entraînement.

Hélène Boucher est la fille d’un célèbre architecte parisien, Léon Boucher.
Elle est née en 1908 à Guyancourt, près de Paris. On la surnomme « Léno » (anagramme du nom de frère, Noà«l), surnom qui lui collera à la peau le reste de sa vie ! Elle a pu vivre une enfance privilégiée. Ses parents possédaient une résidence de campagne où elle passait ses vacances et où elle a pu se réfugier pendant la guerre. Petite, elle voulait être couturière. Sa mère voulait en faire une musicienne.

C’est à 21 ans, le 20 mars 1930 qu’Hélène Boucher prend son premier envol. Son baptème de l’ai est réalisé en compagnie de Henri Liaudet.
L’année suivante, elle obtient son brevet de pilote à bord d’un Moth Gipsy.

En 1932, elle acquiert un appareil Avro et participe au rally Caen-Deauville. Malheureusement, l’avion termine ses jours dans un arbre! Aucune blessure pour notre aviatrice. Ouf !Après ce premier raid désastreux, Hélène Boucher reprend le collier et s’attaque immédiatement à d’autres défis. En février 1933, elle tente de rallier Paris à Saà¯gon. Mais des ennuis mécaniques la forcent à abandonner à Bagdad. En juillet de la même année, elle participe à la course Les 12 heures d’Angers, avec un avion Maubussin-Zodiac.

Hélène Boucher et sa partenaire, une certaine demoiselle Jacob, terminent premières femmes. Plus tard la même année, elle obtient un vif succès lors du meeting aérien de Villacoublay. Le 8 août 1934 elle bat deux records sur 100 et 1000 km en atteignant les vitesses moyennes de 412 km/h et 409 km/h. Dans la foulée de ces exploits elle explose trois jours plus tard un autre record en parcourant 3 kilomètres à 445,028 km/h.

C’est malheureusement lors de cette période faste qu’a lieu le drame qui foudroye la pionnière de l’aviation en pleine gloire. Le 30 novembre, à la fin d’un vol d’entraînement de routine, Hélène Boucher manque son atterrissage à l’aéroport de Guyancourt à bord de son caudron C.460 Rafale.

Les causes du drame ne sont pas vraiment connues. Des collègues de l’aviatrice témoins de l’accident raconteront que son avion avait effectué une approche finale trop basse et à trop faible vitesse à tel point qu’il heurte la cime des arbres avant la piste. Grièvement blessée, Hélène Boucher s’éteint lors de son transfert vers l’hôpital le plus proche.

Figure importante et populaire de l’entre deux guerres cette étonnante femme pionnière de l’aviation reçoit la légion d’honneur à titre posthume. De nombreux équipements publics (collèges, écoles, lycées…) porte son nom. Et en 1972 La Poste créera un timbre à son effigie.

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UNE CARRIÈRE FULGURANTE

Hélène Boucher ne vola que quatre ans, mais ses succès firent d'elle l'une des figures les plus populaires de l'aviation française dans les années trente

Rien ne prédisposait Hélène Boucher à l'aviation Mais si la révélation de sa vocation fut tardive, elle la vécut intensément, s'adjugeant, pendant sa brève carrière, quelques-uns des records les plus enviés.

Née à Paris le 23 mai 1908, Hélène Boucher allait. après une enfance studieuse et une éducation bourgeoise, chercher longtemps sa voie.
On ne voit pas encore très bien ce qui a pu pousse] la jeune fille vers l'aviation, alors qu'elle ne s'y intérressait que vaguement. La mort de Jean Hubert, son grand ami, carbonisé dans son avion à Istres, l'affecta profondément.

Voulait-elle comprendre la passion de son ami, voulait-elle connaître le monde où il avait vécu. Une curiosité brutalement éveillée sembla l'animer dès lors. Un de ses proches, également pilote l'ayant longuement écoutée
parler, décida de lui donner son baptême de l'air.

Le 4 juillet 1930, ce fut donc, à Orly, la première expérience aérienne d'Hélène Boucher, qui en fui profondément bouleversée.

Elle venait de trouver sa voie, elle venait de découvrir sa vocation. Désormais plus rien d'autre n'allait compter pour elle. De plus. à Orly, elle avait vu Maryse Bastié déjà célèbre et pourtant si simple qu'elle ne put s'empêcher de l'admirer, ce qui renforça encore sa conviction.
Dès lors, sa décision fut prise; elle allait rejoindre la phalange des femmes pilotes : Maryse Bastié, Maryse Hilsz, Adrienne Bolland, Léna Berchtein.

Mais, à l'époque, l'aviation coûtait déjà cher, et les problèmes financiers allaient handicaper sérieusement Hélène Boucher à ses débuts. Le hasard voulut qu'elle rencontrât Farbos, qui se déclara prêt à l'aider, ayant conscience de l'élément publicitaire que représenterait la jeune fille pour l'école de pilotage qu'il se proposait d'ouvrir à Mont-de-Marsan.

La bourse couvrant une partie de ses frais et ses parents étant décidés à la laisser piloter, la jeune fille quitta Paris pour Mont-de-Marsan le 18 mars 1931. Elle fut l'élève de Liaudet et, malgré quelques difficultés, fut « lâchée » le 15 juin et brevetée le 21 du même mois.

La jeune fille, dont le brevet portait le numéro 21, était ainsi la vingt et unième femme pilote brevetée en France en vingt et un ans (la première fut la baronne Raymonde de Laroche, le 8 mars 1910).

De retour à Paris, la jeune fille se rendit vite compte que son brevet n'avait qu'une valeur toute symbolique et qu'il ne lui ouvrait aucune porte, lui donnant juste le droit d'emmener des passagers à titre gratuit. Une seule solution : obtenir le brevet de pilote de transport public, mais il fallait encore de l'argent pour s'entraîner. Pour y arriver à moindres frais, elle acheta en Angleterre un vieux Gipsy Moth.